El extraordinario órgano vocal que tienen la mayoría de las aves — la siringe — tiene dos lados, cada uno controlado por distintos músculos y nervios. Eso permite que algunas aves cantoras canten dos melodías distintas al mismo tiempo. El zorzal canelo ( Catharus fuscescens) incluso puede…

El zorzal de Bicknell ( Catharus bicknelli) es conocido por su rareza… y por su promiscuidad. A diferencia de la mayoría de las aves canoras, la hembra establece un territorio y luego se aparea con los machos que pasan por él. Después pone huevos que fueron fecundados por distintos machos…

El búho cornudo ( Bubo virginianus) es un cazador nocturno excepcional, gracias a sus agudos sentidos y su sigilo, pero son sus garras las que le permiten sujetar a una presa que forcejea. El más externo de sus cuatro dedos puede rotar hacia adelante o hacia atrás, una ventaja que la…

Mientras muchas aves tienen huesos huecos que facilitan el vuelo, las aves buceadoras están diseñadas de otra manera. Los huesos de buceadores como el colimbo común (Gavia immer) son más densos que los de las aves canoras y otras expertas en el vuelo. Si tuvieran un esqueleto ligero…

El territorio de sabana del norte de Australia es uno de los hábitats naturales más propensos a los incendios en el mundo, y sus plantas han evolucionado para prosperar con fuegos frecuentes de baja intensidad. Cuando las llamas arrasan la sabana, los milanos negros ( Milvus migrans)…

La alquita crestada (Aethia cristatella), también conocida como mérgulo empenachado, es un ave marina pequeña que anida en acantilados remotos del Pacífico norte y el mar de Bering. Pero lo que de verdad distingue a estas aves es su olor. ¡Huelen a mandarina! Los experimentos muestran que…

En un día caluroso de verano, observa con atención aves como el cuervo, o como esta águila cabeza blanca. Nunca los verás sudar, porque las aves no tienen glándulas sudoríparas. Entonces, ¿cómo se mantienen frescas? Una forma es jadeando. Cuando respiran con rapidez, el calor se expulsa…

¿Por qué los tordos son negros? Una posible respuesta es que el negro destaca sobre casi cualquier fondo en la naturaleza. Los tordos – como esta bandada de tordos sargento ( Agelaius phoeniceus) y tordos cabeza amarilla ( Xanthocephalus xanthocephalus) – se alimentan en el suelo. Cuando…

¿Cuál es el ave de humedal más colorida de América? ¿La espátula rosada ( Platalea ajaja)? ¿La garza agami ( Agamia agami)? Considera un candidato más, igual de deslumbrante: la gallineta morada ( Porphyrio martinica). Sus plumas son tan iridiscentes que parecen irreales. Y sin embargo, a…

Planeando en silencio sobre la tierra con sus amplias alas negras, los buitres casi no necesitan presentación. Los conocemos como el equipo de limpieza de la naturaleza, alimentándose de animales muertos y en descomposición. Una serie única de adaptaciones les permite a buitres como este…